Ele estremeceu de dor, cambaleou e teria caído se não fosse a mão sustentadora do outro. Logo Jimmy e George escaparam e retornaram rapidamente carregando um enorme freezer, seguidos pela Sra. Bennett. Agora Billy sabia o que ela tinha feito com o creme.!

Antes de entrarem na Rua Principal, porém, a procissão já estava em bom alinhamento, e a solenidade do momento silenciou toda a conversa. A maior decepção pessoal de Billy foi Bouncer, que, infeliz por não poder saltitar livremente nos calcanhares de Billy, deixou sua linda e espessa cauda, que normalmente ondulava acima de suas costas em uma curva graciosa, pender flácida e empoeirada entre as pernas; enquanto, com a cabeça baixa e os olhos tristes, lançava um olhar de reprovação para Billy cada vez que este passava correndo. "Acho que sim. O que mais?"

Para impressionar ainda mais o convidado pouco sofisticado, uma gramática latina foi exumada de uma pilha de livros e, totalmente indiferente a como Moisés estava sofrendo com tal demonstração de erudição, Clarence recitou em voz alta: "Amo, amas, amat". Max foi o primeiro a se preparar para sua exibição. Era uma criatura estranha que, aos poucos, se descobriu ser uma espécie de pássaro; embora tal criatura nunca tivesse sido vista antes em terra ou no mar. Max havia enfeitado o grande ganso branco de sua mãe para a ocasião. Um leque de cauda de peru formava uma enorme couraça, se é que se pode imaginar uma couraça de penas. Todos os galos de cauda longa que haviam sido mortos na cidade durante meses, era de se imaginar, haviam contribuído para a camada de penas espalhadas que cobria o corpo do pássaro. E ninguém sabia por qual mágica o menino havia persuadido alguém a lhe emprestar as magníficas plumas de pavão que se erguiam bem acima da pequena cauda de ganso ondulante. Demorou muito pouco para reunir o grupo, instruí-lo e partir para a montanha. O xerife deu a Billy um chapéu velho e o convidou a sentar-se atrás dos cavalos velozes; e Billy obedeceu, sentindo uma estranha euforia ao partirem. Era como uma história. Seria ele, o simples Billy Bennett, quem estava ajudando o Estado a encontrar criminosos há muito procurados? Os cavalos voaram, mas Billy pensou que eles nunca chegariam à curva da estrada onde os deixariam. Sentia como se, de alguma forma desconhecida, o homem na cabana certamente soubesse de sua chegada, se escondesse, destruísse, talvez levasse consigo tudo o que o condenasse, e o outro, o grandalhão... Ah, eles nunca estariam lá?